WRC第3戦 ラリーノルウェーでランサーWRC05が豪快な雪煙！
2007年03月19日｜モータースポーツニュース
連戦のスノーラリーに3台のランサーWRC05！
前戦のスウェーデンの終了から1週間のインターバルもおかずに、2007年WRC第4戦ラリーノルウェーがスタートした。今年、ついにWRC昇格を果たしたこのラリーでは、T・ガルデマイスター、X・ポンス、J・ハニネンの3選手がランサーWRC05でエントリーし、三菱ファンには喜ばしいスタートとなった。前戦スウェーデンでの入賞もあって、特にガルデマイスターは期待のかかる存在だ。スペイン人のポンスも、まだまだ慣れないクルマとスノーロードではあるが、頑張ってほしいところ。また、ハニネンはスウェーデンでは、PWRCエントリーで出走し、クラストップタイムでゴールするも、車検後に失格となる憂き目にあったばかり。自身2度目となるWRカーではどんな走りを見せてくれるのだろうか。一方、今回PWRCは併催でないものの、グループNランサーエボシューションも多数出走した。
雪の深さは！？ 勝負はミリ単位で決まる！
同じスノーラリーといっても、前戦とは異なる豊か過ぎる積雪と初めて走るナローなコースに各ドライバーは苦戦必至。勝負の分かれ目はタイヤに打ち込まれるスタッドの選択だ。短いけれど抜けにくいピン、長くて抜けやすいピン。そのどちらかを必要な路面のグリップに応じて、適切にチョイスしなければならない。この選択がバッチリ決まった時のグリップ感は、雪上でありながら、ハイグリップタイヤで舗装を走るのに匹敵するという。2007年度のノルウェーでは、長めのスタッドを選ぶ選手が多かった模様だ。
WRカーは残念な結果でも、グループNは大健闘！
レグ1は、やはり北欧ドライバーであるガルデマイスターがセカンドベストを取り、好調な様子を見せる。結果5位でフィニッシュ。一方ポンス、ハニネンは調子が上がらずそれぞれ17位、12位でレグ1を終える。一転、レグ2になるとポンスが気を吐き総合8位にまでジャンプアップ。代わりに、ガルデマイスターがエンジントラブルにより、SS14を終了した時点でリタイアを決意する。
だが、何よりここで注目に値する走りを見せたのは、グループNランサーを駆るE・ブリニルドセンだった。前戦のスウェーデンでもグループN4位を獲得し、一躍注目株となったこの若手は、今回もWRカーを食う勢いでハニネンを抜き、レグ2を終える頃には総合14位まで順位を上げていた。結果レグ3では、惜しくもインプレッサのP・フローデンに破れグループN2位になるも、最終SSでコースアウトしたポンスまでも追い抜き、三菱勢最上位の総合12位でラリーを終えた。スノーに強いと言われる北欧人ドライバーではあっても、この2戦で4位2位は立派な結果だ。いつの日か、三菱ワークスが本格復帰した際にはWRカーのステアリングを任されるようになるかもしれない。ちなみに、総合優勝はBPフォードのM・ヒルボネン。S・ローブ、M・グロンホルムを抑えての堂々たる勝利だった。
次戦は今期初グラベル！ 奴田原選手のリベンジに燃えよう！
3月9日から開催される次戦のラリーメキシコでは再びPWRCが併催となる。もちろん我らが奴田原選手も出場予定。去年のメキシコでは、良いポジションを走りながらも、他チームから工具を借りたことによって悔しい失格処分を受けてしまっただけに、今年こそは是非ともポディウムに上って欲しい。5位入賞した前戦スウェーデンでは、従来苦手だった高速コーナーを克服した姿をみせつけてくれた。そのスピードをもってすればかなりいい結果が期待できるはずだ。
| 順位 | ドライバー | 車両 | タイム（2位以下はトップとの差） |
|---|---|---|---|
| 1 | M・ヒルボネン | フォード フォーカスRS WRC06 | 3時間28分17秒0 |
| 2 | M・グロンホルム | フォード フォーカスRS WRC06 | 9秒5 |
| 3 | H・ソルベルグ | フォード フォーカスRS WRC06 | 3分44秒6 |
| 4 | P・ソルベルグ | スバル インプレッサ WRC2006 | 4分1秒1 |
| 5 | J・ラバトラ | フォード フォーカスRS WRC06 | 5分30秒7 |
| 6 | G・ガリ | シトロエン クサラ WRC | 7分5秒2 |
| 7 | D・カールソン | シトロエン クサラ WRC | 9分23秒7 |
| 8 | J・コペッキー | シュコダ ファビア WRC | 11分49秒9 |
| ドライバーズ | |||
|---|---|---|---|
| 1 | M・グロンホルム | BPフォード・ワールドラリーチーム | 24 |
| 2 | M・ヒルボネン | BPフォード・ワールドラリーチーム | 20 |
| 3 | S・ローブ | シトロエン・トタル・ワールドラリーチーム | 18 |
| 4 | H・ソルベルグ | ストバートVK・Mスポーツ・フォード・ワールドラリーチーム | 11 |
| 5 | D・ソルド | シトロエン・トタル・ワールドラリーチーム | 8 |
| 6 | P・ソルベルグ | スバル・ワールドラリーチーム | 8 |
| 7 | C・アトキンソン | スバル・ワールドラリーチーム | 6 |
| 8 | D・カールソン | OMVクロノス・シトロエン・ワールドラリーチーム | 6 |
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- **マニュファクチャラーチーム